ALL ABOUT GORE-TEX
아웃도어 시장의 발전과 동시에 기능성 소재가 패션계에서 점점 더 대중화되면서, 고어텍스는 이제 빼놓을 수 없는 가장 중요한 소재로 자리매김했다. 대다수 사람이 고어텍스가 방수가 되는 뛰어난 기능성 소재란 것은 알고 있지만 실제로 고어텍스가 정확히 무엇인지 아는 사람은 적을 것이다.
기능성 소재의 대명사가 된 고어텍스가 대체 무엇인지 그리고 어떤 종류가 있고 어떻게 관리해야 되는지에 대한 더욱 자세한 내용을 확인해 보자.
고어텍스란
고어텍스는 쉽게 말하면 뛰어난 방수, 방풍, 통기성 등의 특성을 지닌 소재의 얇은 층인 멤브레인(Membrane)이다. 멤브레인은 또 무엇이냐? 액체 또는 기체의 혼합 물질이 있을 때 원하는 물질만 통과시키고 그렇지 않은 것은 막아내는 분리막이다.
GORE-TEX는 어떻게 만들어졌나
고어텍스는 1697년 빌 고어(Bill Gore)의 아들인 로버트 고어(Robert W. Gore)가 ‘PTFE’를 잡아당기고 늘이다가 ePTFE(팽창형 폴리테트라플루오로에틸렌)를 우연히 발견됐다.
ePTFE에서는 매우 가벼우면서도 내구성과 통기성이 뛰어난 특징을 확인할 수 있었다. 이후 다양한 재료와 결합하는 연구를 통해 원단을 개발하는 데 성공했고 원단에 자신의 성인 ‘GORE’와 섬유를 뜻하는 ‘TEX’를 합해 오늘날의 고어텍스(GORE-TEX)가 탄생했다.
*PTFE(폴리테트라플루오로에틸렌)은 길고 복잡한 단어로 보이지만 쉽게 말하면 탄소와 불소의 혼합체이다. 열에 강하고, 높은 화학 저항성과 들러붙지 않는 표면이 특징. 다양한 예 중 하나로 프라이팬에 해당 소재가 쓰인다.
고어텍스의 원리
비와 눈 등 외부로부터 습기를 막아주고 내부의 땀은 밖으로 배출해 쾌적한 상태를 유지하는 기능성 원단이다. 수많은 미세구멍으로 이루어진 고어텍스 멤브레인이 소재의 기능성을 유지하는 열쇠이며 얇고 하얀 막으로 두 개의 독특한 물질로 결합되어 있다.
막의 구멍 크기는 물방울보다 2만 배 작고 수증기 입자보다 7백 배나 커 외부의 비나 눈 등의 액체는 침투 못 하고 피부에서 발산되는 땀을 밖으로 배출시키는 원인이 된다. 바람 또한 완벽하게 차단해 열 손실을 막을 수 있다. 오염 물질과 화학물질, 열에 강하고 잦은 세탁이나 추위 열과 같은 외부 자극 영향을 적게 받는다.
GORE-TEX VS GOREX-TEX PRO (feat. GORE-TEX Infinium™)
우선 고어텍스 택이 달려있다고 해서 모든 제품이 방수되는 것은 아니라는 점을 알고 있어야한다. 무슨 용도를 위해 설계되었는지 또 어떤 활동을 위해 디자인되었는지에 따라 나뉜다.
고어텍스 프로는 내구성과 통기성이 일반 고어텍스보다 뛰어나며, 일반적이지 않은 상황, 즉 극한의 야외 활동을 위해 만들어졌다. 일반 고어텍스에 비해 더 높은 성능을 갖추고 있으므로 가격은 고어텍스 프로가 훨씬 비싸다. 일반 고어텍스도 여전히 아웃도어 장비를 포함해 의류에 탁월한 소재임은 맞다. 결국 활동 유형에 따라 다른 쓰임새를 가지고 있다.
정리하면 더 높은 수준의 내구성과 통기성을 요구하는 고강도 익스트림 스포츠에 특화된 고어텍스 프로와 달리, 고어텍스는 보다 다양하고 일반인들에게 맞는 야외 활동에 이상적이다.
고어텍스 인피니엄Gore-Tex Infinium™ 시리즈에는 “편안함과 성능”이라는 문구가 적힌 흰색 라벨이 표시되어 있다. 이 경우 스포츠 기능성에 중점을 두었기 때문에 제조사에서는 방수성보다는 사용자의 편안함과 통기성을 더 중요하게 여겼다. 따라서 완전한 방수의 기능은 없다. 그 외에도 초경량의 고어텍스 paclite, 고어텍스 액티브, 고어텍스 액티브 셰이크 드라이 등이 있으며, 각 다른 특성을 지니고 있다.
GORE-TEX를 세탁하는 방법
세탁은 아마도 여러분이 귀찮기도 하고 웬만하면 피하고 싶은 행동일 것이다. 하지만 비싼 값을 한 만큼 오랫동안 기능을 유지해 사용하려면 약간의 유지보수를 할 필요가 있다. 땀을 흘리면서 멤브레인 내에 물질이 축적되어 장비의 성능과 방수기능이 저하될 수 있는 게 그 이유다. 얼마나, 어떻게 관리하느냐에 따라 최소 3년 길면 약 10년 이상까지 사용할 수 있다고 한다.
재킷과 바지는 세탁기에서 40°C의 일반적인 세탁 방법으로 세탁이 가능하다. 세탁 시에는 소량(30ml)의 액체세재를 사용하는 것이 가장 좋으며, 가루세제, 섬유유연제, 표백제는 제품의 통기성을 저하할 수 있으므로 사용을 권장하지 않는다. 또한 세탁기의 회전주기는 최소화하고 심하게 더러운 다른 옷과는 함께 세탁하지 않는다.
세탁 후에는 세제 잔여물을 제거하기 위해 한두 번 더 탈수하고 헹궈주는 것이 좋다. 그런 다음 옷걸이에 걸어 말리거나 건조기를 사용한다. 보호층은 열에 의해 다시 활성화되기 때문에 발수기능을 다시 복원하려면 옷을 건조기에 넣어 수십 분 동안 부드럽게 건조하면 된다. 건조기가 없으면 수건/천과 일반 다리미를 사용해도 되지만 수증기가 나오지 않는 일반 모드로 진행해야 한다.
세탁 후에도 발수기능이 문제가 있다면 아웃도어 전문 매장에서 판매하는 워셔액(Nikwax, NST 등 브랜드)을 사용하여 보호제를 다시 도포해야 한다.
*라벨을 보면 모든 것이 자세히 설명되어 있다. 앞서 언급했듯 다양한 고어텍스의 종류가 있는데 종류마다 관리 방법이 다르다. 의류 제조업체의 안내사항을 꼭 확인할 것.
