Q 매년 여름이면 들려오던 ‘레게 강 같은 평화’ 앨범 소식이 없어서, 아쉽기도 하다
준비를 많이 했었는데 너무 아쉽다. 우리 노래는 무대 위에서 빛을 발하는 곡이 많은데, 무대를 설 수 없는 상황에 앨범을 발매하는 건 의미가 없다고 생각했다. 그렇다고 마냥 가만히 있기에는 시간과 노력이 아까웠고 올해 발자취는 남겨야겠다는 생각에 신인 레게 듀오 ‘설레게’를 만들었다. 뮤직비디오도 내가 직접 연출했다.

Q 프로듀서로서 첫 행보를 보여준 ‘설레게’에 대한 소개 부탁한다
‘설레게’는 향스와 심이라는 친구로 구성된 레게 듀오 그룹이다. 향스와 심이는 고등학교 동창인데, 한번도 교류가 없었다. 향스는 올드팝, 심은 알앤비 스타일인데 서로 스타일이 달라서 같이 공연을 하거나 음악을 공유한 적이 없었거든. 아티스트 지바노프가 향스를 추천해줘서 먼저 알게 됐고, 그 후 심을 만났다. 이들의 음악적 세계관을 들어보니 너무 멋있더라. 노래도 재밌게 잘하고, 공연에도 특화된 친구들이다. 그래서 셋이 만난 자리에서 금시계를 보여주면서 꼬셨지. (웃음) 블루오션인 레게를 하면 이렇게 금시계도 찰 수 있다고. 사실 레게는 알면 알수록 더 어렵다. 향스와 심은 레게를 아예 몰랐기 때문에 오히려 그들만의 새로운 레게 스타일을 개척해낼 수 있었지. 특히 팝적인 레게를 정말 잘한다. 레게 씬이 떠오른다면 그 중심엔 이 친구들이 있을 거라고 자부한다.

Q ‘설레게’만의 강점은 뭘까
독보적인 것. 국내에는 ‘설레게’ 같은 레퍼런스는 없었다. 그러니까 이 친구들이 스타트이자, 도화선이다. 나는 불만 지펴주면 되는 거지. 가수는 무대 위에서 빛나야 한다고 생각한다. ‘설레게’가 무대에서 뛰어다니는 모습을 보여드리고 싶다.

Q 프로듀싱하면서 가장 중점을 둔 점은?
레게 베이스를 잃지 않는 것. 장르를 믹스하되 누가 들어도 레게구나 할 수 있는 음악을 만드는 게 목표였다. 레게 장르라고 설명할 필요가 없는, 곡 자체로서 레게인 음악을 하고 싶었다.

Q 같이 작업해보고 싶은 아티스트가 있다면?
화사와 ‘당 디기 방’ 콜라보레이션 무대를 한 적이 있는데 호흡이 너무 좋아서 기억에 많이 남는다. 그 후로 레게 강 같은 평화 콘서트에 초대했는데, 관객석에 있다가 즉석에서 ‘당 디기 방’을 부르기도 했다. 화사도 레게를 너무 좋아하고, 일단 목소리가 정말 잘 어울리지 않나. 기회가 된다면 화사와 제대로 작업해보고 싶다.

Q 하하와 스컬의 영향으로 대중들도 레게에 많은 관심을 보이며 팬덤을 형성하고 있지만, 장르적으로 힙합과 비교당할 때는 아쉽지 않나
아쉬워하면 안 될 것 같다. 그럼 억울하잖아. 예를 들면 언더그라운드 가수가 언더그라운드를 선언하면서 메이저를 부러워하면 안 된다는 거지. 내가 레게를 선택했는데, 힙합과 비교당한다고 아쉬울 필요는 없다. 레게를 힙합만큼 사랑해달라고 얘기하고 싶지도 않다. 그냥 사랑받을 수 있는 노래를 내면 되는 거니까. 근데 그게 어려워서 계속 노력하고 연구 중이다. 우리 음악을 알아봐 주는 분들께 감사하고 더 좋은 곡을 들려주고 싶은 고민뿐이다. 아직 갈 길이 멀다.

Q 수많은 장르 중에서도 레게에 빠진 계기가 있나
솔직히 말하면 상업적으로 이용한 거다. 힙합씬은 이미 포화상태였고, 어떻게 하면 음악적으로 살아남을 수 있을까 하고 주위를 둘러보니 레게가 있었다. 막상 해보니까 나랑 너무 잘 맞는 거지. 처음엔 음악을 하면서 살아가기 위한 전략적인 선택이었다. 레게를 본격적으로 연구하고 연습을 하면서 빠졌다. 한번 매료되니까 출구가 없더라. 레게는 게릴라 뮤직이라고도 한다. 한번 빠지면 끝이 없거든. 그렇게 전략적으로 선택했다가 지금은 완전히 지독한 사랑에 빠져서 허우적거리고 있다. (웃음)

Q 레게 입문자에게 추천하는 곡이 있다면?
팝 요소가 섞인 레게부터 시작하는 게 좋을 것 같다. 브루노 마스나 리한나, 드레이크 같은 아티스트부터 시작해서 좀 더 중독성 있는 레게 음악으로 빠져드는 거지. 로린 힐이나 로린 힐이 속한 그룹 푸지스, 그리고 와이클리프 진까지 쭉 들어보면 레게의 매력을 느낄 수 있을 거다.